Vérifier une photo : la checklist des journalistes et fact-checkeurs

Vérifier une photo revient à répondre à cinq questions : est-ce l’original, qui l’a prise ou publiée en premier, quand et où elle a été prise, et pourquoi elle circule maintenant. Voici un ordre pratique et les signaux d’alerte.

Vérifier une image Comment ça marche

Les cinq questions

Original ou copie ?
Qui l’a prise ou publiée en premier ?
Quand a-t-elle été prise ?
Où a-t-elle été prise ?
Pourquoi circule-t-elle maintenant ?

Avant de commencer

Procurez-vous la version la plus ancienne possible : le fichier plutôt qu’une capture, et le lien vers la publication où vous l’avez vue.
Notez où et quand vous l’avez vue pour la première fois : la publication, le compte, l’heure.
Gardez une copie de la page dans une archive web ou faites une capture avec l’adresse visible. Les publications sont supprimées.

1. Est-ce l’original ?

La plupart des images trompeuses sont de vraies photos prises ailleurs ou des années plus tôt. Commencez par chercher des copies antérieures.

Cherchez des copies antérieures avec plus d’un outil de recherche inversée. Chacun couvre une autre partie du web.
Comparez les versions. Recadrages, copies en miroir, légendes ou filigranes ajoutés mènent souvent à l’original.
Préférez la copie la plus grande et la moins compressée. Elle est en général plus proche de la source.

2. Qui l’a prise ou publiée en premier ?

La plus ancienne copie donne une piste. Trouvez le compte ou le site qui se trouve derrière.

Regardez l’historique du compte. Publie-t-il ses propres photos de cet endroit ou surtout des reprises ?
Lisez la légende et les commentaires sous la plus ancienne copie. Ils citent souvent l’auteur.
Quand c’est important, contactez l’auteur et demandez le fichier d’origine.

3. Quand a-t-elle été prise ?

Les dates viennent de trois endroits, et chacun peut tromper : le fichier, la page et la scène elle-même.

La date enregistrée dans le fichier est un indice. Elle manque souvent, et les réseaux sociaux l’effacent en général.
La date donnée par un outil de recherche indique en général quand l’image a été vue pour la première fois, ce qui peut être après sa publication.
Vérifiez la scène : saison, météo, lumière et ombres doivent correspondre à la date annoncée.

4. Où a-t-elle été prise ?

Cherchez dans le cadre tout ce qui restreint le lieu : panneaux et textes, langue, numéros de téléphone, noms de commerces, monuments, marquages routiers, architecture, végétation.

Lisez chaque bout de texte. Un fragment de panneau ou un indicatif téléphonique peut suffire à désigner un pays ou une ville.
Comparez la scène avec des cartes et des images satellite ou de rue du lieu supposé.
Notez la précision du résultat : un bâtiment, une rue, un quartier ou seulement une région.

5. Pourquoi circule-t-elle maintenant ?

Une photo authentique peut aussi servir à tromper. Comparez ce que montre l’image avec ce qu’affirme la publication.

La légende correspond-elle à la date et au lieu que vous avez trouvés ?
Un événement ancien ou lointain est-il présenté comme l’actualité du jour ?
À qui profite l’affirmation, et existe-t-il d’autres preuves que la photo ?

Signaux d’alerte

La copie la plus ancienne est antérieure à l’événement qu’elle est censée montrer.
La même image circule avec des légendes différentes à différents endroits.
Le compte qui l’a publiée n’a aucun historique dans ce lieu ou ne fait que des reprises.
Textes, langue ou plaques d’immatriculation du cadre ne correspondent pas au pays annoncé.
Seules circulent des copies recadrées ou en basse résolution, et personne n’a l’original.

Comment Retrace aide

Retrace répond aux quatre premières questions dans un seul rapport : copies antérieures avec dates, qui les a publiées, ce que montre le cadre et le lieu sur une carte avec sa précision. Chaque résultat renvoie à sa source. La cinquième question, pourquoi l’image circule, vous revient. Aucun outil ne voit tout le web : comparez Retrace avec d’autres.

Ce qui distingue les outils de recherche d’images courants : comparatif.

Notez ce que vous avez vérifié

Pour chaque affirmation, notez ce que vous avez vérifié, le lien vers la preuve et sa solidité : mesurée sur l’image elle-même, confirmée par des sources indépendantes ou reposant sur une seule. Une autre personne doit pouvoir refaire votre vérification.

Questions

Combien de temps faut-il pour vérifier une photo ?

Un premier passage sur les copies antérieures, la date et le lieu prend souvent quelques minutes. Confirmer l’auteur ou le lieu exact peut prendre bien plus. Dites clairement ce qui est confirmé et ce qui ne l’est pas.

Peut-on vérifier une photo avec certitude ?

Rarement. Le but est d’établir, preuves à l’appui, où et quand elle est apparue pour la première fois et ce qu’elle montre, et de dire ouvertement ce qui reste inconnu.

Puis-je me fier au premier résultat de recherche ?

Non. Le premier résultat est souvent une reprise ou une compilation. Cherchez la plus ancienne copie et le compte derrière elle, et comparez plusieurs outils.